神经衰弱（neurasthenia）是以精神容易兴奋和容易疲乏，且常伴有情绪烦恼和心理生理症状为主要表现的神经症。神经衰弱的症状不能归因于躯体疾病、脑器质性病变或其他精神疾病，但病前可存在持久的情绪紧张和精神压力。神经衰弱是社会迅速工业化造成的文明病，其主要见于脑力劳动者。
神经系统功能过度紧张是本病的主要原因之一。对不同职业人群中神经衰弱的调查资料表明，脑力劳动者发病率最高。半数以上患者反映学习或工作任务过重，脑力活动时间过长，脑力劳动过度紧张。注意力需要高度集中的脑力工作，更容易引起过度紧张和疲劳。
其次，长期的心理冲突和精神创伤引起的负性情感体验是本病另一种较多见的原因。学习和工作不适应，家庭纠纷，婚姻、恋爱问题处理不当，以及人际关系紧张，大都在患者思想上引起矛盾和内心冲突，成为长期痛苦的根源。又如亲人突然死亡，家庭重大不幸，生活受到挫折等，也会引起悲伤、痛苦等负性情感体验，导致神经衰弱的产生。
再次，生活忙乱无绪，作息规律和睡眠习惯的破坏，以及缺乏充分的休息，使紧张和疲劳得不到恢复，也为神经衰弱的产生提供了条件。
[临床表现] 本病患者常同时有多种精神和躯体症状，大致可归纳为以下几类。
（一）衰弱症状 这是本病常有的基本症状。患者经常感到精力不足、萎靡不振、不能用脑，或脑力迟钝，肢体无力，困倦思睡，特别是工作稍久，即感注意不能集中，思考困难，工作效率显著减退，即使充分休息也不足以恢复其疲劳感。很多患者诉述做事丢三拉四，常常说错话，记不起刚经历过的事情。
（二）兴奋症状 患者在阅读书报或收看电视等活动时精神容易兴奋，回忆和联想不由自主地增多。患者对指向性思维感到吃力，而缺乏指向的思维却很活跃，控制不住，这种现象在入睡前尤其明显，使患者深感苦恼。有的患者还可对声光敏感。
（三）情绪症状 主要表现为容易烦恼和容易激惹。烦恼的内容往往涉及现实生活中的各种矛盾，感到困难重重，无法解决。另一方面则自制力减弱，遇事容易激动；或烦躁易怒，易于对家人发脾气，事后又感后悔；或易于伤感、落泪。约1/4的患者有焦虑情绪，对所患疾病产生疑虑，担心和紧张不安。例如，可因心悸、脉快而怀疑自已患了心脏病，或因腹胀，厌食而担心患了胃癌，或因治疗效果不佳而认为自己患的是不治之症。这种疑病心理，可加重患者焦虑和紧张情绪，形成恶性循环。
（四）紧张性疼痛 常由紧张情绪引起，以紧张性头痛最常见。患者感到头重、头胀、头部紧压感，或颈项僵硬；有的则诉述腰酸背痛或四肢肌肉疼痛。
（五）睡眠障碍 最常见的人是入睡困难、辗转难眠，以致心情烦躁，进而使之更加难以入睡。其次是诉述多梦、易惊醒，或感到睡眠很浅，似乎整夜都未曾入睡。还有一些患者感到睡醒后疲乏不解，仍然困倦；或感到白天思睡，上床睡觉又觉脑子兴奋，难以成眠，表现为睡眠节律的紊乱。有的患者虽已酣然入睡，鼾声大作，但醒后坚决否认已经睡了，缺乏真实的睡眠感。这类患者为失眠而担心、苦恼，往往超过了睡眠障碍本身带来的痛苦；反映了患者的焦虑心境。
（六）其他心理生理障碍 较常见的如：头昏、眼花、耳鸣、心悸、心慌、气短、胸闷、腹胀、消化不良、尿频、多汗、阳萎、早泄或月经紊乱等。这类症状虽缺乏特异性，也常见于焦虑障碍、抑郁症或躯体化障碍，但可成为本病患者求治的主诉，使神经衰弱的基本症状掩盖起来。
[病程和预后] 大多起病缓慢，可追溯到导致长期精神紧张、疲劳的应激因素。也偶有突然失眠或头痛起病，不能发现明显外界原因者。病程持续，或时轻时重。如果及时给予适当治疗，大多数病例可在半年至两年内缓解。病程超过两年的慢性病例，或合并人格障碍者，则预后欠佳。
[诊断和鉴别诊断] 本病患者有显著的衰弱或持久的疲劳症状，但无躯体疾病或脑器质性病变可以解释这类症状发生的原因；加上本病常有的易兴奋又易疲劳（兴奋性衰弱），情绪症状、紧张性疼痛和睡眠障碍这4类症状中的任何两项；对学习、工作和社会交往造成了不良影响；疗程在3个月以上，排除了其他神经症性障碍和精神病的可能，便可诊断为神经衰弱。
[治疗]
（一）心理治疗 是治疗神经衰弱的基本方法。常用的有以下几种：
1、集体心理治疗 以10–20名患者为一组，由医生向患者系统讲解有关神经衰弱的医学知识，包括病因、发病机理、临床表现、病程、诊断和治疗。让患者对本病有充分了解，从而能分析自己起病的原因，并寻求对策，消除不利因素的影响，同时有利于消除疑病心理，减轻焦虑和烦恼，打破恶性循环。详细讲解治疗方法，可使患者主动配合，充分发挥治疗的作用。
2、小组治疗 以5-6名患者为一组，医生引导患者分析各自的病情，从而达到相互启发，消除疑虑，明确各自努力的方向。如果有已经治愈的患者参加讨论，现身说法，效果更佳。
3、个别心理治疗 在集体讲解和小组讨论的基础上，再针对个别患者的具体情况进行心理辅导，启发和帮助患者寻求解决疑难、摆脱困境的途径和方法。
4、森田疗法 主张顺应自然，是治疗神经衰弱行之有效的方法之一。
（二）药物治疗 适当选用镇静安眠药。
（三）医疗体育和理疗 体育锻炼和适当的体力劳动对改善躯体状况有良好影响。气功、太极拳、瑜珈等民间健身术，有利于解除焦虑，均可选用。针对头昏、紧张性疼痛等症状可进行理疗。
（四）生物反馈疗法和音乐疗法 对减轻焦虑和紧张性疼痛有良好影响，可配合以上治疗进行。
